Nom scientifique : Lepidochelys olivacea
Statut : Espèce en danger au Bénin et vulnérable au plan mondial
Description : La tortue olivâtre est une espèce mesurant entre 58 et 70 cm pour un poids d’environ 50 kg. Son nom découle de la couleur de sa carapace qui est d’une coloration olive. Au plan morphologique sa carapace de couleur verdâtre à ocre brune est bombée avec des bordures légèrement surélevées.
Habitat : Les tortues colonisent toutes les mers et océans du monde avec une forte prédilection pour les zones équatoriales qui leur servent de site de ponte.
Reproduction : Chez la tortue olivâtre, l’âge d’entrée en reproduction varie entre 7 et 9 ans. Au cours de la saison des pontes, la femelle peut pondre jusqu’à trois fois par intervalle de 17 à 29 jours avec un nombre d’œufs par ponte variant entre 30 et 170. Les œufs sont pondus dans des trous creusés sur la plage de profondeur entre 50 et 60 cm. L’incubation des œufs dure entre 46 et 62 jours et est très tributaire de la température du sol.
Menace : Les menaces pour les tortues marines sont d’ordre anthropique, mais également naturel. Les menaces liées aux actions de l’homme sont tout de même les plus importantes. Il s’agit de la pêche sous ses diverses formes, la pollution lumineuse au niveau des plages, la pollution chimique, la dégradation des habitats, le braconnage. Sur le volet des menaces naturelles figurent la prédation des grands poissons telle que les Requins. Aussi les œufs et les bébés tortues sont également sous la menace d’autres espèces animales comme les chiens, les oiseaux les crabes, etc. Compte tenu des différentes menaces, dans la Bouche du Roy, un réseau de trois écloseries locales autogérées par les communautés a été mis en place. Ils permettent d’incuber des œufs de tortues et de libérer annuellement environ 3000 bébés tortues.
Une écloserie dans la Bouche du Roy
